"Stoppen met medicatie zou een veel grotere rol moeten spelen in de behandeling"
De sterke stijging in het voorschrijven van Ritalin aan kinderen en jongeren begin deze eeuw deed onderzoeker Anne-Flore Matthijssen fronsen. Uit haar promotieonderzoek blijkt nu dat veel kinderen met ADHD (eerder) zouden kunnen stoppen met het gebruik van Ritalin. Daarnaast bracht het onderzoek nog meer aan het licht.
Voor de studie werden 94 kinderen in de leeftijd van 8 tot 18 jaar gevolgd die al langer dan twee jaar Ritalin gebruikten om de aandachtsproblemen, impulsiviteit en hyperactiviteit die bij ADHD komt kijken, te onderdrukken. Vreemd, want de effecten van het medicijn op de lange termijn zijn eigenlijk nooit goed onderzocht.
De focusgroep van Matthijssen werd voor dit onderzoek in tweeën opgedeeld. De helft van de kinderen bleef het ADHD-medicijn gebruiken zoals zij gewend waren. Zij dienden daarmee als controlegroep voor de andere helft van de jongeren. Deze bouwden binnen 3 weken het medicijn af en gebruikten vervolgens nog 4 weken een placebo. Na deze 7 weken werd de balans opgemaakt en wat bleek? Bij 60 procent van de kinderen die stopten met medicatie stelde de behandelaar vast dat er over het algemeen geen noemenswaardige verandering in de toestand van het kind had plaatsgevonden. Hieruit zou men kunnen concluderen dat eerder stoppen met Ritalin bij langdurig gebruik vaak mogelijk is.
Het onderzoek had hier kunnen stoppen, maar Matthijssen besloot verder te kijken en richtte zich vervolgens op de eerstelijnszorg waarin het middel wordt voorgeschreven aan kinderen. 907 Huisartsen werkten mee aan een enquête waaruit bleek dat vrijwel alle huisartsen weleens kinderen hadden doorverwezen naar specialistische zorg zonder dat zij dit zelf nodig achten. 1 Op de 3 huisartsen liet zich in het voorschrijven beïnvloeden door de druk van ouders, 1 op de 5 huisartsen schreef Ritalin voor onder druk van scholen. Het gros van de huisartsen was van mening dat het middel te makkelijk werd voorgeschreven.
Voor het programma Nieuwsuur werd de onderzoeker geïnterviewd over haar promotieonderzoek in samenwerking met Accare. Het fragment uit de uitzending van 14 mei is online terug te kijken. Het gehele proefschrift is eveneens online te raadplegen.